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La fascioliasis es una infección parasitaria zoonótica causada por dos especies de trematodos: Fasciola hepática y F. gigantica. Ambas tienen forma de hoja y son suficientemente grandes como para ser visibles a simple vista. Según su nombre indica, F. gigantica tiene un tamaño algo mayor y puede alcanzar los cinco centímetros de longitud.

En el continente americano, la única especie transmitida es F. hepática. Sin embargo, es escasa la información sobre la carga de fascioliasis en seres humanos y su distribución geográfica. En 1995, la OMS calculó que aproximadamente la mitad de los 2,39 millones de personas infectadas a escala mundial vivían en tres países latinoamericanos (Bolivia, Ecuador y Perú) [1]. Los altiplanos andinos representan las principales zonas endémicas del mundo, con altos niveles de prevalencia de la infección entre las comunidades autóctonas [2,3].

Referencias

1. World Health Organization. Control of foodborne trematode infections. Report of a WHO Study Group. WHO Technical report Series 849. Geneva: WHO, 1995
2. Mas-Coma S, Anglés R, Esteban JG, Bargues MD, Buchon P, Franken M, Strauss W (1999). The Northern Bolivian Altiplano: a region highly endemic for human fascioliasis. Tropical Medicine and International Health 4(6):454-467
3. Mas-Coma S (2005). Epidemiology of fascioliasis in human endemic areas. Journal of Helminthology 79(3):207-216

El gusano adulto vive en las vías biliares de los seres humanos o los animales infectados (generalmente ganado bovino u ovino, pero también burros y cerdos, llamas y alpacas) y pone huevos que son eliminados en las heces.

Si las heces alcanzan los cursos de agua dulce, los huevos del gusano se convierten en larvas (llamadas miracidios). Los miracidios penetran en un tipo particular de caracoles limneidos de agua dulce que actúan como hospedadores intermedios. En el caracol, los miracidios se reproducen y generan otro tipo de larvas, llamadas cercarias, que se liberan en el agua. Las cercarias se desplazan hasta las plantas acuáticas o semiacuáticas vecinas y se adhieren a sus tallos y hojas formando pequeños quistes llamados metacercarias.

La transmisión a otros animales y a los seres humanos se produce cuando estos ingieren las plantas con quistes adheridos, que actúan como portadoras de la infección. Después de su ingestión, las metacercarias se desenquistan en el duodeno dando lugar a gusanos jóvenes que migran a través de la pared intestinal, la cavidad peritoneal y el tejido hepático hacia los conductos biliares, donde en pocos meses se convierten en adultos y empiezan a poner huevos, cerrando así el ciclo [1].

Referencias

1. World Health Organization. Report of the WHO Informal Meeting on use of triclabendazole in fascioliasis control. WHO headquarters, Geneva, Switzerland, 17-18 October 2006. Geneva: WHO, 2007

El cuadro clínico de la fascioliasis humana puede dividirse en dos fases: aguda y crónica [1].

La fase aguda es consecuencia de la migración de los gusanos jóvenes a través del tejido hepático. Puede durar desde semanas a meses después de la ingestión de las metacercarias y se caracteriza por fiebre, náuseas, hepatomegalia (hígado aumentado de tamaño), dolor abdominal, urticaria y eosinofilia. Es frecuente la aparición de hemorragia interna.

La fase crónica se inicia cuando los gusanos alcanzan las vías biliares. Con frecuencia aparecen dolor cólico e ictericia, como consecuencia de la obstrucción intermitente de las vías biliares por el gusano adulto. La infección crónica de las paredes del conducto y el tejido hepático circundante se acompaña de fibrosis. La pancreatitis, los cálculos biliares y las sobreinfecciones bacterianas son también frecuentes. La anemia está invariablemente presente.
La fase crónica puede durar varios años y prolongarse durante toda la vida de los gusanos adultos en el organismo humano. Los niños suelen presentar un cuadro clínico más grave, como consecuencia del tamaño más pequeño de sus órganos y el consiguiente mayor tamaño relativo de los gusanos.

Referencias

1. World Health Organization. Report of the WHO Informal Meeting on use of triclabendazole in fascioliasis control. WHO headquarters, Geneva, Switzerland, 17-18 October 2006. Geneva: WHO, 2007