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La conexión entre arte y salud promueve estilos de vida más saludables. Así lo recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el Informe ¿Cuál es la evidencia del rol de las artes mejorando la salud y el bienestar?: una revisión de primicia (del 2019) se concluye que “se encontró evidencia de una amplia variedad de enfoques disciplinarios y metodologías para el valor potencial de las artes al contribuir a: los determinantes centrales de salud; desempeñar un papel fundamental en la promoción de la salud, ayudando a prevenir la aparición de enfermedades mentales y deterioro físico relacionado con la edad; apoyar el tratamiento o manejo de enfermedades mentales, enfermedades no transmisibles y neurológicas. trastornos; y ayudar en cuidados agudos y al final de la vida”.

El documento también sintetiza la evidencia global sobre el papel de las artes en la mejora de la salud y el bienestar. Los resultados están basados en más de 3.000 estudios en los cuales se identificó un papel importante de las artes en la prevención de enfermedades, la promoción de la salud y el manejo y tratamiento de enfermedades a lo largo de la vida. Por tanto, se recomienda que “el impacto beneficioso de las artes podría promoverse reconociendo y actuando sobre la creciente base de evidencia; promover la participación artística a nivel individual, local y nacional; y apoyar la colaboración intersectorial”. Es así que se plantea el apoyo “al desarrollo de políticas o estrategias a largo plazo que proporcionen más colaboración sinérgica entre los sectores de la salud y las artes que podría hacer realidad el potencial de las artes para mejorar la salud global. Como muchas de estas prioridades se alinean con las prioridades y declaraciones existentes, el desarrollo de nuevos programas que implementar estas políticas debe ser de beneficio mutuo para las artes y la salud y atención social a nivel internacional”.

En 2021, la Oficina de la OPS/OMS en Ecuador y el Ministerio de Cultura y Patrimonio crearon e implementaron el componente Salud y Arte, dentro del Festival Internacional de Artes Vivas de Loja (FIAVL). Su objetivo es contribuir con el bienestar y la calidad de vida de la ciudadanía, los actores culturales y el sector artístico del país. 

Talleres de danza para personas con discapacidad; trabajos artísticos con grupos de habilidades mixtas; taller con la técnica de Teatro del Oprimido; proyecciones de cine; presentaciones de teatro y danza; intervenciones artísticas y comunitarias en el espacio público son algunas de las actividades incluidas en el componente Salud + Arte. Estas activaciones se constituyen en herramientas en beneficio de la salud mental y física de grupos de atención prioritaria como centros de adultos mayores, centros de salud, adolescentes infractores, centros de rehabilitación social, jóvenes en situación de vulnerabilidad, artistas y ciudadanía en general. Así, hasta 2022, el componente llegó a más de 4000 personas en estado de vulnerabilidad.
En 2023, se realiza la VIII edición del festival entre el 15 y 25 de noviembre. Y nuevamente Salud+Arte será parte de esta fiesta artística con activaciones que incluyen: talleres de relato, pintura y creación artística; conciertos; proyección de film-conciertos; e intervenciones artísticas comunitarias en el espacio público. 

Es importante mencionar que el componente Salud+Arte, aunque se creó en 2021, está enmarcado con el Plan Decenal de Salud 2022-2031 del Ecuador, que plantea una transformación en el abordaje de la salud pública, promoviendo -entre otros objetivos y estrategias- la creación de entornos saludables, el abordaje de la salud mental comunitaria y de los determinantes sociales de la salud, y de la atención primaria de salud.

A la luz de la evidencia científica expuesta por la OMS sobre el beneficio del nexo de salud y arte; en concordancia con el Plan Decenal de Salud del Ecuador; y en el marco de la cooperación de la OPS/OMS con el Ecuador, en materia de salud pública, se considera necesario seguir trabajando y apoyando los esfuerzos del país para promover el abordaje intersectorial de la salud e institucionalizar el componente SALUD + ARTE dentro del FIAVL.